La mise en œuvre bâclée du logiciel Oracle Fusion par la municipalité de Birmingham continue de perturber la gestion financière et les opérations du conseil. Dans son dernier rapport au comité d'audit du conseil, le cabinet d'audit externe Grant Thornton a révélé que le système faisait des enregistrements comptables incorrectes. Les auditeurs ont constaté des risques importants dans la gestion de la trésorerie au cours des derniers exercices financiers, par exemple. Les allocations de trésorerie comptabilisées dans Oracle ont été enregistrées comme une transaction le même jour. La défaillance du système oblige les employés à corriger les erreurs manuellement.« Si la transaction à laquelle elle se rapporte date de l'année précédente, cela signifie que l'enregistrement des liquidités se fait dans la mauvaise année et que les enregistrements comptables sont incorrects. Au cours de l'exercice 23/24, des transactions d'un montant de 2 milliards de livres sterling ont été comptabilisées dans la mauvaise année, ce qui a nécessité une correction manuelle », indique le rapport de Grant Thornton. Les audits successifs ont révélé que les coûts prévus pour le projet Oracle ERP sont passés d'environ 20 millions de livres sterling à environ 131 millions de livres sterling.
Malgré les avertissements rouges de sa revue de projet, le conseil municipal de Birmingham a mis en service le remplacement de son système financier SAP vieillissant, un logiciel personnalisé datant de 1999. Le système a été mis en service avec des modifications et des problèmes sont apparus. Le conseil municipal prévoit maintenant de remettre en œuvre une version « prête à l'emploi » d'Oracle, tout en faisant de son mieux pour réparer le système actuel.
Dans leur dernier rapport, les auditeurs ont souligné la difficulté de conserver les compétences et les connaissances relatives à la mise en œuvre initiale : « depuis le début du programme, il y a eu une rotation importante du personnel. Aucun des membres du personnel actuel n'a participé à la mise en œuvre initiale du programme. Le conseil se concentre actuellement sur la résolution des problèmes à venir plutôt que sur la résolution des problèmes antérieurs ».
Il ajoute : « le conseil municipal de Birmingham disposait d'une équipe importante pour soutenir SAP. La taille actuelle de l'équipe Oracle est en évolution, car [le conseil] n'est pas sûr de ce à quoi ressemble une solution Oracle stable et donc du type d'assistance dont il aurait besoin ». Les fonctions de sécurité et d'audit du système Oracle n'avaient pas été mises en œuvre initialement, ce qui l'a empêchée de détecter des fraudes potentielles pendant environ 18 mois.
Les pertes financières occasionnées par le projet ERP pourraient être bien plus importantes
Le conseil municipal de Birmingham prévoyait d'utiliser Oracle Cloud pour ses opérations financières et de ressources humaines, en vue d'un lancement en décembre 2020. Le projet consistait en la mise en service de la plateforme unique Oracle Fusion pour les finances, la paie, l'approvisionnement, les ressources humaines, la gestion de la chaîne d'approvisionnement et la gestion de la relation client en remplacement d'un système SAP introduit pour la première fois en 1997. La date d'achèvement initiale de 2020 a ensuite été reportée à avril 2022, ce qui n'a pas non plus été respecté. Le suivi du projet a été rendu difficile.
En fin de compte, le coût du projet ERP est passé d'une estimation initiale 19 millions de livres (24 millions de dollars) à 38 millions de livres (48 millions de dollars), et à la suite des nombreux problèmes persistants, le conseil a annoncé en juin 2023 qu'il devrait dépenser 46,5 millions de livres (58,7 millions de dollars) supplémentaires pour rectifier les problèmes rencontrés. Il s'est finalement retrouvé avec un coût prévisionnel de 131 millions de livres sterling, y compris la réimplémentation. Cette débâcle a révélé la mauvaise gestion désastreuse dont ont fait preuve les responsables et suscité de nombreuses questions.
Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Un nouveau rapport de l'Audit Reform Lab (un collectif d'universitaires, de consultants et d'activistes) basé à l'université de Sheffield, en Angleterre, estime que le coût réel du désastre de la mise en œuvre du système Oracle devrait s'élever à 216,5 millions de livres jusqu'en avril 2026, car les plans de dépenses de la municipalité s'appuyaient sur les économies attendues du système ERP, qu'elle a ensuite annulé en raison des problèmes successifs.
Envoyé par Extrait du rapport
Aucune des économies directes prévues n'a été réalisée et, en outre, en raison de l'incapacité à contrôler les budgets, un montant important d'économies plus larges a dû être passé par pertes et profits. Au total, 69 millions de livres sterling d'économies en 2023/24 ont été annulés, ainsi que d'autres économies non spécifiées dans les années à...
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